Pochodzenie węglowodorów
Źródłem pochodzenia węglowodorów jest przede wszystkim ropa naftowa, której wodór jest podstawowym składnikiem. Innym źródłem pochodzenia węglowodorów jest proces suchej destylacji drewna oraz proces zgazowywania węgla. Źródłem pochodzenia węglowodorów nienasyconych są także barwniki roślinne żółte, czerwone i pomarańczowe, występujące w chloroplastach i w chromoforach. Te węglowodory noszą nazwę karotenoidy i pełnią rolę pomocniczą w procesie fotosyntezy. Popularnym i powszechnie znanym węglowodorem pochodzenia roślinnego zwanym karotenoidem jest ß- karoten, który nadaje charakterystyczną barwę korzeniowi marchewki, której spożywanie dostarcza organizmowi człowieka niezbędnych witamin i mikroelementów. Karotenoidy to węglowodory, które, jak wszystkie węglowodory nie rozpuszczają się w wodzie i ulegają przemianom w obecności światła. Pochłaniając nadmiar energii świetlnej, która może uszkodzić fotosystem, powodują jej rozproszenie i pełnią tutaj bardzo ważną rolę ochronną w przyrodzie. Karotenoidy są także głównym źródłem witaminy A u człowieka i są naturalnymi przeciwutleniaczami, zabezpieczają przed reaktywnymi formami tlenu, które powstają w procesie fotosyntezy.