Własności wielopierścieniowych węglowodorów aromatycznych
Wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne w postaci czystej mają swoje zastosowanie w medycynie, przy produkcji leków, a także w przemyśle farbiarskim przy produkcji farb i pestycydów oraz przy produkcji tworzyw sztucznych. Policykliczne węglowodory aromatyczne zbudowane są ze skondensowanych pierścieni aromatycznych. Udowodnione, że stosunkowo duża ilość tych węglowodorów jest groźna dla zdrowia człowieka, ze względu na ich kancerogenne własności. Oznacza to, że są czynnikami rakotwórczymi, ponieważ przyczyniają się do rozwoju choroby nowotworowej u człowieka, gdyż powodują mutację materiału genetycznego. Czynniki kancerogenne, inaczej kancerogeny mogą być zarówno fizyczne, jak i chemiczne. Kancerogeny fizyczne to przede wszystkim groźne dla człowieka promieniowanie jonizujące oraz promieniowanie UV. Natomiast czynniki kancerogenne chemiczne to głównie arsen, który przyczynia się do rozwoju raka wątroby i oskrzeli, azbest, który powoduje raka oskrzeli i śródbłoniaka, benzen, przyczyniający się do rozwoju białaczki, alkohol do raka jamy ustnej, przełyku i krtani, aminy aromatyczne do raka pęcherza. Zatem wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne bywają bardzo niebezpieczne dla człowieka.