Właściwości fizyczne i chemiczne alkanów
Alkany to szczególnie istotna grupa związków organicznych, ponieważ stanowią one punkt wyjścia do otrzymywania dalszych typów związków. Alkany, ze względu na właściwości fizyczne to gazy bezbarwne i bezwonne, które są lżejsze od powietrza. Ze względu na właściwości chemiczne alkanów ulegają one reakcji spalania całkowitego, półspalania i spalania niecałkowitego, które prowadzi do węgla i pary wodnej. Wśród kolejnych właściwości węglowodorów alifatycznych można wyróżnić to, że reagują one z fluorowcami według schematów podstawiania, czyli substytucji, nie odbarwiają wody bromowej i zakwaszonego roztworu nadmanganianu potasu.
Nazwy alkanów pochodzą najczęściej od liczebników łacińskich lub greckich, które określają ilość atomów węgla w cząsteczce. Nazwy czterech pierwszych alkanów są zwyczajowe, natomiast przy tworzeniu nazw węglowodorów o rozgałęzionych łańcuchach można mieć pewien problem, gdyż trzeba pamiętać o kilku bardzo ważnych zasadach. Po pierwsze należy wybrać najdłuższy łańcuch węglowy, atomy węgla należy odpowiednio ponumerować, podstawniki podać w porządku alfabetycznym, zaś numery kolejnych podstawników rozdziela się myślnikami.